每年4月，会有少部分未成形的子座短小的新鲜冬虫夏草流入市场，据青海省冬虫夏草协会调查表明，青海部分地区和甘肃部分地区，因为海拔低、温度高的原因。少量的冬虫夏草会比高海拔地区的冬虫夏草早熟半个月左右。因为还未到正常的大批量采挖季节，冬虫夏草并没有大量上市，所以现在的市场上的新鲜冬虫夏草容易被炒作，价格虚高，有的商人为了利益，会收购子座没有生长完全的冬虫夏草。

青海省畜牧兽医科学院草原所冬虫夏草研究室主任李玉玲说，古籍记载显示，冬虫夏草在我国已经有300多年的入药历史，青海高原地域辽阔，是冬虫夏草的主产地。我们所谓的“子座”通俗的讲就是冬虫夏草的“草”部分。冬虫夏草的“草”头在春天以每天4毫米左右的速度长出地面，露出地面20毫米至50毫米时不再长高。

“这种子座还没完全长成的冬虫夏草，是不健全的，就像是早产儿。不同于正常时节通过长出地表的子座来发现而采挖，采挖子座过于短小冬虫夏草时，有人会用大面积刨挖的方式，这种方式对于冬虫夏草的环境以及冬虫夏草菌源等多方面会造成很大破坏，这种做法会影响冬虫夏草行业的健康发展。”

青海省冬虫夏草协会秘书长姚孝宝表示，根据青海省冬虫夏草采挖技术规范要求，不同海拔、不同地区冬虫夏草的采挖时间有严格的规范，并不是越早越好。由于青海冬虫夏草并没有大量上市，所以现在市面上的冬虫夏草质量参差不齐，价格也高得离谱，容易引起市场混乱，同时损害消费者的利益。

根据多年来的采挖经验，青海玉树、西藏那曲的冬虫夏草，一般在5月中旬开始采挖。有业内人士称，最近天气暖和，预计采挖时间会稍微早几天，但不会提前太多。