常州燕窝又称燕菜、燕根、燕蔬菜，为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，形似元宝，窝外壁由横条密集的丝状物堆垒成不规则棱状突起，窝内壁由丝状物织成不规则网状，窝碗根却坚实，两端有小坠角，一般直径6~7厘米，深3~4厘米。

了解了燕窝的基本特性之后，在挑选燕窝时就要做到“一看”、“二闻”、“三摸”、“四防伪”之法。

一看：纯正的常州燕窝无论在浸透后或在灯光下观看，都呈半透明状，且机构为丝状，如果片状结构即为假货，另外，血燕和黄燕浸泡后变色的也是假货。

二闻：燕窝有特殊的馨香，但不刺鼻。如果气味特殊、有鱼腥味或油腻味即为假货。

三摸：取一小块燕窝以水浸泡至松软后取丝条拉扯，弹性差、一拉就断的为假货；用手指揉搓，没有弹性、搓成浆糊状的也是假货；

总之，好的常州燕窝，外形完整，匀称，无缺损，干燥而微有清香，且燕盏中夹带羽毛越少越好；如已回软，质量即受影响。

和礼堂特别提醒：

现在市面上有很多假燕窝，一是以雪耳冒充，液体较粘稠，一般不宜晃动；二是用马来西亚树胶制成，其液体产生淡棕色沉淀；三是用海藻胶加鱼皮制成，外观能以假乱真，但闻起来有鱼腥味。